महालया केवल तर्पण का पर्व नहीं है, महालया तर्पण के साथ सिलीगुड़ी में मैराथन का भी आयोजन होता है।
पार्थ प्रतिम दास/सिलीगुड़ी: महालया का अर्थ है पितृ पक्ष का अंत और देवी पक्ष का आरंभ। इस दिन कई बंगाली नदी घाटों पर जाकर अपने पूर्वजों का तर्पण करते हैं। हालाँकि, इस बंगाली संस्कृति के अलावा, महालया की सिलीगुड़ी के लिए एक और खास पहचान है – बाघाजतिन एथलेटिक क्लब द्वारा आयोजित सिलीगुड़ी महालया रोड रेस। इस वर्ष यह रेस अपने 41वें वर्ष में होगी।
सिलीगुड़ी के इस प्रसिद्ध एथलेटिक क्लब द्वारा कई वर्षों से महालया की सुबह इस प्रतियोगिता का आयोजन किया जाता रहा है। देश के प्रसिद्ध खिलाड़ियों से लेकर बंगाली फिल्म जगत के सितारे तक, बंगाली फिल्म जगत के सितारे इसमें भाग ले चुके हैं। लोकप्रिय बंगाली फिल्म स्टार कौशानी मुखर्जी और पूर्व भारतीय स्टार क्रिकेटर सदानंद विश्वनाथ इस कार्यक्रम में विशेष अतिथि के रूप में उपस्थित रहेंगे।
क्लब के सूत्रों के अनुसार, इस वर्ष प्रतिभागियों की संख्या पिछली बार की तुलना में काफी अधिक है। एक हजार से अधिक प्रतिभागियों ने अपना नाम पंजीकृत कराया है। सिलीगुड़ी या उत्तर बंगाल ही नहीं, बल्कि राज्य के विभिन्न हिस्सों, पड़ोसी राज्य बिहार और सिक्किम के खिलाड़ी भी इसमें भाग ले रहे हैं। यहाँ तक कि पड़ोसी राज्यों के कुछ प्रतियोगी भी इसमें भाग लेंगे।
मैराथन सिलीगुड़ी के हासमी चौक से शुरू होकर बाघाजतिन एथलेटिक क्लब के सामने समाप्त होगी। ज्ञातव्य है कि यह दौड़ दो श्रेणियों, 5 किमी और 10 किमी, में आयोजित की जाएगी। हमेशा की तरह, सिलीगुड़ी मेट्रोपॉलिटन पुलिस और सिलीगुड़ी नगर निगम प्रतियोगिता को सुचारू रूप से चलाने में सहयोग प्रदान करेंगे। इसके साथ ही, बड़ी संख्या में स्वयंसेवक भी मौजूद रहेंगे, जो प्रतिभागियों की मदद करने के साथ-साथ भारी भीड़ को संभालने में भी सक्रिय रहेंगे।
इस विशाल दौड़ को शांतिपूर्ण ढंग से आयोजित करने के लिए क्लब परिसर में आम जनता की उपस्थिति भी सुनिश्चित की गई।
क्लब के अधिकारियों को उम्मीद है कि यह पारंपरिक महालया दौड़ प्रतियोगिता न केवल खेल का आनंद लेकर आएगी, बल्कि देवी दुर्गा के आगमन का संदेश भी प्रसारित करेगी।
